Un puesto avanzado del progreso

Los protagonistas de esta obra son unos pocos personajes, pero todos ellos fundamentales. Los empleados de una compañía comercial, Kayerts y Carlier; el indígena que se hacía llamar Henry Price, a quien otros habitantes de la región llamaban, por el que fuera quizá su verdadero nombre, Makola. También aparece la esposa y los hijos de este hombre. Varios indígenas más y un jefe tribal de nombre Gobila.Esta obra y El corazón en las tinieblas del mismo autor se refieren a los mismos temas: la llegada del hombre blanco y europeo a África. La excusa: el progreso; la realidad, el comercio y el afán de lucro. Si bien en El corazón de las tinieblas tenemos literatura en un alto grado, en Un puesto avanzado del progreso, el autor fue directo a la cuestión evitando la profusión de palabras innecesarias, casi como si se tratase de un trabajo periodístico de investigación. Esto es así, parece decirnos, y yo no puedo ocultarlo porque lo he visto con mis propios ojos. Aquí no hay un ideal ser, llamado Marlow, que como parte de una compañía comercial nos cuenta cómo es la vida de un tal Kurz en la selva, ese lugar terrible donde «la maleza permanecía inmóvil, como una máscara pesada, como la puerta cerrada de una prisión». Pero la efectividad deUn puesto avanzado del progreso, la crudeza y la sinceridad con la que están presentados los hechos nos habla también del mejor Joseph Conrad, un buen observador del hombre, de sus ambiciones y sus mezquindades.